■　案情简介

一、第一次维权经历

年产值近 4亿，全国 500家最大乡镇企业之一的广东康宝电器厂 (以下简称 “康宝厂”)从一家小型的铁工厂发展起来主要依靠一项消毒碗柜的发明创造。

该厂结合中国实际研制开发出适合我国国情的消毒碗柜，并申请了实用新型专利。通过艰辛的努力，终于打开了市场，广大消费者逐步接受了这一新产品。产品刚呈现好销势头，就出现了多家仿制者，康宝电器厂拿起法律武器起诉容声、半球、万家乐、大石电器厂等厂家侵犯其实用新型专利权,四被告在 15天规定的答辩期内向中国专利局专利复审委员会提出了针对该专利的无效宣告请求。原告、被告双方在僵持一段时间后，在有关部门主持下达成和解协议，从本质上讲，这次和解，“康宝 ”是不得已而为之的，因为专利的申请是在开完产品鉴定会后进行的，虽然产品尚未直接推向市场，但在鉴定会上已有样品，并开始试用，专利申请之前亦有产品发往百货商场 ……这些都有可能影响专利的新颖性，导致专利被宣告无效。康宝厂想不通，明明是自己开发的新产品并申请了专利，为什么得不到保护，经过这次诉讼的教训才深深懂得即使是自己的发明创造，但如果不采取合法措施加以保护，也可能不会成为自己的无形资产。专利的申请必须符合专利法律规定的程序与实质性条件，否则就有可能被宣告无效，被无效的专利视为自始即不存在。

二、本次申请专利及维权经过

康宝人在挫折面前没有气馁，他们在原实用新型专利产品的基础上进行改进，并主要在产品的外观上下功夫。康宝厂与广州美术学院共同努力，终于设计出一款新颖独特、美观大方的新型消毒碗柜。这一次，“康宝人 ”的专利意识增强了许多，在产品申请专利之前，严加保密。申请专利时，为确保万无一失，康宝厂自己拍摄了照片，并亲自送到中山医科大学三环专利事务所所长手中，要求在当天就办好专利申请手续。康宝厂的新型消毒柜一投入市场就受到广大消费者的青睐，产值从上千万一下跃至上亿元。但产品刚刚投放不到半年就冒出了众多侵权厂家，侵权产品再次严重冲击市场。康宝厂先后分两批起诉了其中 20个厂家侵犯其外观设计专利权 (名称 :消毒柜 ,专利号 :ZL92301447. 0)。这一专利侵权纠纷系列案涉及被告之多，波及范围之广国内无双，一时成为广东、港澳乃至全国媒体纷纷追踪报道的新闻。媒体的报道既宣传了专利法，又间接地提高了康宝厂的知名度。康宝厂起诉后，被告对康宝厂的外观设计专利提出了无效宣告请求，专利复审委员会审查最终作出了维持该外观设计专利有效的终局决定 (根据当时法律后续没有行政诉讼救济)。随即，康宝厂向广州市中级人民法院提出了对 20家侵权厂家进行诉讼保全的请求。从 1994年底至 1995年初不到一个月的时间内 ,广州市中级人民法院依法对 20家被告采取了诉讼保全措施，在全国乃至境外都引起了很大反响。

20家被告中，有 17家与原告康宝厂达成和解协议，原则上都承认或尊重康宝厂的专利权，做适当补偿并停止生产与康宝厂相同或近似的消毒柜。另外 3家 (主要生产双门消毒柜 )坚持自己的双门消毒柜与单门消毒柜 (专利 )不相近似，不构成专利侵权。广州市中级人民法院一审作出判决，认定双门与单门构成近似，判令三被告停止侵权，并 分别赔偿 80余万元、 10余万元、3万余元给原告康宝厂，其中两被告不服，上诉于广东省高级人民法院。二审法院经审理后，依法作出二审判决，驳回上诉请求，维持原判。

■　办案心得

康宝厂在实用新型专利侵权诉讼受挫后，能及时总结与吸取失败的经验与教训，重整旗鼓，开发出新款消毒碗柜，并通过申请外观设计专利保护的策略与做法是完全正确的。采取严格的保密措施 ,最好在专利申请拿到受理通知书后 ，产品再投放市场。这样的专利方能经得起专利无效宣告程序的考验。

20个厂家，并请求法院采取诉讼保全措施，既能及时遏制侵权行为，及时夺回市场，又能缩短诉讼周期，还产生了有价值的新闻热点，可谓一举多得。

■　小结

康宝厂在吸取实用新型专利诉讼失败的经验教训基础上 ,设计新款消毒碗柜，并改为申请外观设计专利保护，这一做法值得借鉴。产品结构一时没有改进方案，无法申请专利保护，可以另辟蹊径，对产品的外形进行重新设计，新设计不仅可以申请外观设计专利，而且也是吸引消费者的利器，对产品的销售有很大影响。康宝厂推出新款消毒碗柜后，及时申请了外观设计专利，尽管结构本身得不到保护，但由于外观美丽大方，深得广大用户喜爱，同样占有了市场并得到了相应的保护。改实用新型专利保护为外观设计专利保护，这一策略很值得广大企业在产品的更新换代中借鉴。

申请专利之前一定要采取保密措施，一旦公开，不再有秘密，只能通过申请外观设计专利保护。

20个厂家，既能在同一时期内扼制所有的侵权行为，最大限度地垄断和占有市场，同时又产生了新闻热点，提高了诉讼的附加值。同一时间段内运行多个诉讼周期 ,可以避免诉讼事务对专利权人的重复影响，并间接地使专利权保护期限相对延长。

大规模的诉讼保全措施对提高企业的专利意识起了很大的宣传作用，尽管个别被告有看法，认为法院的诉讼保全措施有些过激，但总体上还是能够理解并予以配合。20家被告企业，都不同程度地增强了专利意识，而且不少企业反过来聘请原告律师作为企业的法律顾问，并自行开发新产品申请了新的消毒柜外观设计专利，走上正当竞争的轨道。

经过这场消毒柜专利大战 ,市场上消毒柜的款式出现了百花齐放的喜人局面，新产品令人目不暇接。据不完全统计，单是消毒柜的专利申请就有上百件。康宝厂赢了官司,但同时又做了好事 ———促使竞争对手企业走上了产品创新的道路，物美价廉、品种繁多的产品令消费者有了更多、更好的选择。

“康宝 ”消毒碗柜外观设计专利侵权诉讼系列案虽以全面胜诉而告终，但无论康宝官司最后的结局如何，“康宝 ”案与 “佛陶 ”案一样，给人们带来的思考和影响是深远的，“康宝 ”消毒碗柜外观设计专利侵权诉讼系列案在广东乃至全国都有较大影响，对各地专利工作起到了很好的促进作用，极大地提高了公众的专利意识，“康宝 ”案在法院依法采取诉讼保全措施前后，广东特别是珠三角企业出现了专利申请热，1995年广东的专利申请量跃居全国首位，应该说与 “康宝 ”案带来的积极影响有关。“康宝 ”消毒碗柜外观设计专利侵权诉讼系列案在我国知识产权发展史上具有重要影响。